Плохой бой и плохой результат. Ни ценного лута, ни кача. Хотя нет: меткость на единичку выросла. Она у него слабая, вот и скачет при каждой серьезной схватке. Достаточно метнуть копье и бросить несколько камней.

Устроив себе на плоском камне ложе из мха, Рос приказал:

— Охранять!

Лепр замер, непрерывно оглядываясь по сторонам. Призванное существо в отдыхе не нуждалось.

Пробуждение было неприятным.

«Пещерный теневик наносит вам пятьдесят девять единиц урона. Пещерный теневик наносит вам шестьдесят восемь единиц урона. Получен критический урон: у вас сломана левая рука».

Откатившись в сторону, Рос заорал:

— Красавец! Оглушение! Души его! Оттащи от меня!

Лепр уже вовсю работал когтями, но, получив приказ, прекратил этим заниматься. Да и теневик, обозлившись на пета, оставил Роса в покое, снеся с него двумя ударами больше половины шкалы здоровья и сломав руку. А ведь с украшениями у него двести тридцать три единицы жизненной энергии.

Так и помереть недолго.

Пока лепр душил активно возражающего теневика, Рос спешно жевал мясо, запивая водой из реки. Надо хоть чуть-чуть восстановиться, пока еще кто-нибудь не приперся.

«Пещерный теневик убит. Получено очков опыта: 439. До следующего уровня осталось: неизвестно. Ваш уровень выносливости поднялся на 1 единицу. Текущее значение выносливости: 12 (без учета экипировки). Ваш уровень стойкости поднялся на 1 единицу. Текущее значение стойкости: 5. Поздравляем! Вы в одиночку победили монстра, превышающего вас по уровню более чем на пятьдесят единиц! Получено достижение: безумный одиночка, третья часть. Бонус достижения: 3 нераспределенных единицы первичных базовых характеристик. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: убийца великанов, третья часть. Для закрытия достижения убейте самостоятельно пятьдесят монстров выше вас по уровню не менее чем на пятьдесят единиц. Бонус достижения: случайный. Закрыто достижение: истребитель великанов. Бонус достижения: 2 нераспределенные единицы первичных базовых характеристик, 1 нераспределенная единица вторичных базовых характеристик, 35 единиц к магической энергии. Эффект бонуса: постоянный. Получено достижение: рок великанов. Для закрытия достижения убейте самостоятельно сто монстров выше вас по уровню не менее чем на тридцать единиц. Бонус достижения: случайный. Закрыто достижение: погибель монстров. Бонус достижения: +2 тайные знания, + 1 скорость, +1 удача, +1 перенос грузов. Поздравляем! Вы первый из ныне живущих, кто выполнил условия этого достижения! Герой, вы на верном пути! Не сворачивайте с него! В этом вам поможет прибавка к наблюдательности +2, к удаче +1, к скорости +1. Герой должен видеть правильный путь и двигаться по нему быстро, а удача поможет ему на трудной дороге».

Не теневики, а просто чудо: и первый, и второй подарили ему массу приятных бонусов.

И негативных ощущений…

Вот ведь негодяй теневой! Шастает где ему вздумается, даже толпу омров ни во что не ставя. Редкая тварь и редкая сволочь!

Все пять полученных очков первичных характеристик Рос, еще не отошедший от испуга, бухнул в выносливость. Силу он и так прокачает, а вот умирать сейчас ему очень нежелательно, и потому каждая единичка здоровья на вес золота. Жаль, что его одежда нубская, без серьезных коэффициентов бронирования. Тогда бы он еще и защиту увеличивал, чтобы в итоге урон от мобов уменьшался.

Ему бы сейчас трехсотый уровень, как тому китайскому игроку. И полторы тысячи нераспределенных очков первичных характеристик к нему. И плевать на всех мобов и даже Гриди с его командирами.

Хотя нет, на них не плевать.

Полученную нераспределенную единичку вторичных характеристик он сперва хотел бросить в перенос грузов, но, подумав, добавил к удаче. Одно из ее свойств, если верить описанию, — повышенный шанс избежать урона при внезапном нападении и в открытом бою. Ему сейчас ничем нельзя пренебрегать ради выживания.

Собрав лут, Рос ложиться уже не стал. По ощущениям, провалялся часа четыре, а может, и чуть больше. Немного, но вроде на ходу клевать носом уже не будет. Пора продолжать путь. Но сперва посидит немного, надо дождаться полного восстановления полоски жизни. С его выносливостью, даже серьезно поднятой украшениями, процесс небыстрый.

Сидеть было скучно. От нечего делать Рос покопался в информации по персонажу, пытаясь понять, насколько приподнялся за все время. Получилось, что заработал пятьдесят четыре очка первичных характеристик, десять вторичных, открыл одиннадцать второстепенных, некоторые из них прилично прокачав. В сравнении с тем, что ему давали на старте, — земля и небо. Он здорово усилился.

Жаль, что так нехорошо с рудником все закончилось: резко и со скандалом. Только во вкус начал входить, оптимизировал процесс улучшения персонажа. Контракт бы закончил с куда более сильными козырями.

И чем дальше займется? Эта река, если Гриди не ошибался, где-то должна выходить на поверхность. Рано или поздно он выберется. На самый крайний случай дождется, когда спадет привязка, и убьется, после чего окажется далеко от рудника. И что потом? Хорошо бы экипироваться получше, после чего найти хорошо оплачиваемую работу или местечко вроде этого, где он без помех сможет добывать деньги сам.

Хорошая экипировка стоит дорого. Желательно выбраться из пещер со стартовым капиталом. Вложит его в себя любимого, чтобы иметь от персонажа побольше отдачи. Так что торопиться не стоит. Аметист, лут, трофеи — сумку надо набить по максимуму.

Кстати, у него ведь есть книжка картографа с планами. Может, получится разобраться и понять, насколько далеко располагается выход?

Рос на зрительную память не жаловался, но как ни вглядывался в набросанные карандашом планы, так ничего и не понял. Какие-то ручьи или речки в нарисованных пещерах имелись, но привязать к ним ту, на берегу которой он сейчас сидел, не смог.

Внимательно изучив последний листок, закрыл книжку.

«Поздравляем! Вы открыли дополнительную характеристику: картография. Бонусом к ней открываются две дополнительные характеристики: дальновидение и зрительная память. Вы теперь можете запоминать местность, которую посетили. Запомненная местность будет открываться на вашей личной карте. Чтобы самостоятельно заполнять свитки карт, изучите дополнительное умение: каллиграфия. Для вызова вашей личной виртуальной карты воспользуйтесь игровым интерфейсом».

Вот тебе раз! Просто так, из ниоткуда, свалились три дополнительные характеристики. Хотя почему просто так? Он ведь просмотрел книжку картографа. Стоп! Он и раньше ее просматривал, когда нашел, но это ему ничего не добавило. Получается, надо было просматривать медленно, стараясь вникнуть? Выходит, так.

Карта, вызванная из игрового интерфейса, будто обухом по голове ударила. Никаких невнятных закорючек и ломаных линий, лишь при большом воображении походивших на контуры подземелий. Четкий цветной план с понятными пояснениями и масштабом.

Нет, полной карты подземелий Рос не увидел. Кусок там, кусок здесь — и темнота вокруг. Все эти клочки связывала тянущаяся через мрак «кишка», — видимо, тот путь, по которому продвигались погибшие картографы. И Рос находился прямо на нем, что неудивительно, учитывая то место, где были найдены скелеты. После игроков кости не остаются, он в этом вчера убедился на примере Гриди. Значит, это, скорее всего, были неписи, которым не повезло. И к месту своей гибели они шли по берегу, как и Рос, только в противоположном направлении.

А вот и выход. Водопад обозначен, есть пометка, что тропа, ведущая вверх, слишком узкая и крутая, лошади по ней не прошли. Дальше след идет на северо-восток среди мрака неоткрытой территории. Вот обозначена крошечная деревня, дальше поселение куда крупнее, дорога — и наконец Арбенна, рядом с которой он в первый день смотрел, как Цифра охотится на лягушек.

Похоже, он видит только маршрут экспедиции, а не то, что ее участники наблюдали за всю свою жизнь. Или для неписей правильнее говорить «существование»? Да какая разница — главное, что он теперь может ориентироваться в пространстве, потому как на карте видна красная точка: его нынешнее положение. С таким «навигатором» он легко доберется до города и там уже не пропадет.